O papa Francisco morreu na madrugada desta segunda-feira (21/4), aos 88 anos, vítima de pneumonia bilateral, quando os dois pulmões são atacados pela doença. Francisco já enfrentava a doença desde o final de 2024 e ficou hospitalizado por mais de um mês entre fevereiro e março deste ano para tentar tratar a condição. Apesar de ter tido alta hospitalar em 23/3, ele seguia em tratamento.
A doença afeta com maior gravidade crianças e idosos e pode ser causada por vírus, bactérias, fungos ou parasitas. A pneumonia bilateral costuma ser desafiadora para pacientes em idade avançada por sua recuperação longa e debilitante.
Sintomas de pneumonia
- Tosse com expectoração de muco espesso ou com coloração alterada
- Dor torácica
- Calafrios
- Febre
- Falta de ar
Como a pneumonia afeta o corpo?
A pneumonia é uma infecção aguda que inflama os alvéolos pulmonares, estruturas responsáveis pelas trocas gasosas que permitem que as células funcionem. Em vez de se encher de ar, esses sacos acumulam pus e líquido, causando dor e dificuldade para respirar. A gravidade varia de casos leves a fatais, com idosos e crianças entre os grupos mais vulneráveis.
“A transmissão ocorre por gotículas contaminadas liberadas ao tossir ou espirrar. Os sintomas de pneumonia incluem tosse, febre, prostração e dificuldade para respirar, além de irritabilidade, dor de cabeça e falta de apetite”, explica a infectologista Lessandra Michelin, líder médica de vacinas da GSK. A bactéria Streptococcus pneumoniae, também chamada de pneumococo, é uma das principais causadoras da doença.
Por que idosos são mais vulneráveis
O caso para Francisco era ainda mais grave pois ele enfrentava problemas pulmonares desde os 20 anos. Especialistas afirmam, porém, que o próprio envelhecimento reduz a capacidade imunológica, facilitando infecções.
“Ao envelhecer, a nossa capacidade imune diminui e ficamos mais propensos a infecções respiratórias, causadas principalmente por bactérias e vírus”, explica o pneumologista Renato Calil, da Hapvida.
Além da imunidade enfraquecida, a perda de elasticidade pulmonar ao longo dos anos dificulta a expulsão de secreções, aumentando o risco de infecções. “Ganhamos capacidade respiratória até os 25 anos e depois a perdemos gradualmente”, reforça o médico. Condições como diabetes e hipertensão também agravam o quadro por comprometerem sistemas de defesa e cardiovascular.
Para reduzir riscos, especialistas recomendam vacinação anual contra gripe e pneumococo, além de evitar tabagismo e aglomerações.
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