A hortelã-pimenta, mais conhecida no Brasil como menta, é uma planta de origem europeia bastante versátil. As folhas podem ser consumidas sozinhas, especialmente na forma de chá, ou combinadas com outras ervas, o que pode intensificar seus efeitos no organismo.
“Costumo recomendar o chá de hortelã-pimenta por diversos motivos. Um deles é o efeito digestivo: ele ajuda a aliviar sintomas como inchaço, gases e má digestão”, afirma o nutricionista Fernando Castro, que atua em Brasília.
O chá também ajuda a relaxar os músculos do trato gastrointestinal e pode até aliviar sintomas da síndrome do intestino irritável (SII), conforme destaca a nutricionista Daniela Alvarenga Ribeiro, que atua em São Paulo.
A bebida também tem leve ação analgésica, graças ao mentol presente na planta. “Auxilia no alívio de dores de cabeça tensionais, cólicas menstruais e musculares”, explica a profissional.
Outro benefício importante está relacionado à saúde respiratória. “O chá possui propriedade descongestionante, útil em gripes e resfriados, pois o mentol presente na hortelã ajuda a abrir as vias respiratórias”, completa Fernando.
Daniela acrescenta ainda que a planta possui compostos com ação anti-inflamatória e antimicrobiana, fortalecendo o sistema imunológico e ajudando a combater pequenas infecções, como as respiratórias.
O efeito calmante também é lembrado por ambos os especialistas. “Pode ajudar a reduzir o estresse e melhorar a qualidade do sono, algo que muitos pacientes valorizam”, diz Fernando.
Em relação à perda de peso, o chá não é considerado termogênico, mas pode colaborar indiretamente. “Ele melhora a digestão, reduz a vontade de comer doces e alivia a ansiedade, auxiliando em processos de emagrecimento”, diz Daniela.
Ela acrescenta que a bebida pode ser útil também para dores de cabeça ligadas à tensão muscular ou má digestão, e para cólicas, devido ao efeito relaxante.
Apesar dos benefícios, é importante consumir com moderação. “Apesar de ser natural, o consumo diário e excessivo pode causar efeitos indesejados, como refluxo, principalmente em quem já tem predisposição”, alerta Fernando.
Como preparar a infusão?
- Para preparar o chá é simples, mas é preciso atenção a alguns detalhes para preservar os compostos da planta.
- Ferva uma xícara de água (240 ml) e desligue o fogo assim que surgirem as primeiras bolhas.
- Em seguida, adicione uma colher de sopa de folhas frescas de hortelã-pimenta, ou uma colher de chá, se forem folhas secas, e tampe.
- Deixe descansar por 5 a 10 minutos. Depois, coe e consuma morno.
- Os nutricionistas recomendam não adoçar a bebida, para não interferir nos efeitos digestivos e preservar o sabor natural da erva.
- A recomendação geral é tomar uma a duas xícaras por dia, preferencialmente longe das principais refeições.
Quem deve evitar o chá?
Embora o chá de hortelã-pimenta seja seguro para a maioria das pessoas, há exceções. “Sempre oriento gestantes a evitar o consumo regular sem liberação médica, pois o chá pode estimular contrações uterinas”, afirma Fernando.
Pessoas com refluxo também devem ter cautela, já que a planta pode relaxar o esfíncter esofágico inferior e piorar os sintomas. Ele acrescenta que quem tem cálculos biliares ou problemas no fígado deve consultar um profissional de saúde antes de incluir o chá na rotina.
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