Uma pessoa morreu e ao menos 35 ficaram doentes em meio a um surto fúngico nos Estados Unidos. Autoridades de saúde do Tennessee investigam o que pode ter causado a infecção pelo histoplasma, fungo causador da histoplasmose.
A histoplasmose é uma infecção sistêmica causada pelo fungo Histoplasma capsulatum. De acordo com o Ministério da Saúde, ela pode se desencadear em um quadro assintomático ou evoluir para formas mais graves e até levar a óbito.
Sintomas da histoplasmose
Ainda de acordo com o Ministério da Saúde, a manifestação dos sintomas da histoplasmose depende de uma combinação de fatores, como: o estado imunológico do paciente; a virulência da cepa do fungo; e da quantidade de microrganismos inalados.
O paciente pode apresentar sintomas parecidos com os da gripe:
- Febre;
- Calafrios;
- Tosse seca;
- Fraqueza;
- Perda de peso;
- Dor de cabeça;
- Dores musculares;
- Dificuldade ao respirar;
- Dor no peito;
- Dificuldade e dor ao engolir.
Onde o vírus está presente
Embora seja rara a ocorrência de surtos de histoplasmose, o fungo histoplasma é endêmico, com ampla distribuição mundial, especialmente na região centro-oeste dos Estados Unidos — nos vales dos Rios Mississipi e Ohio, e na região dos Grandes Lagos. Na América do Sul, alguns casos já foram registrados no Brasil, Argentina, Venezuela, Equador, Paraguai, Uruguai e Colômbia.
“No Brasil, as microepidemias de histoplasmose estão relacionadas a grupos de indivíduos infectados em locais contaminados, como grutas habitadas por morcegos, galinheiros e pombais”, afirma o Ministério da Saúde.
Como acontece a infecção
Os pacientes geralmente são infectados quando inalam partículas do fungo durante o manuseio do solo, frutas secas e cereais e nas árvores.
Ele também pode estar presente nos excrementos de morcegos e aves, como galinhas e outras aves que vivem em bando. Também é comum que haja a infecção de H. capsulatum em outras espécies animais, como cães, gatos, cavalos, bovinos, suínos, roedores e marsupiais.
O surto de histoplasmose é considerado raro, uma vez que não há a transmissão do fungo entre pessoas e nem de animais para humanos.
“Como o fungo está disperso na natureza, os trabalhadores rurais constituem o principal grupo de risco, visto à sua exposição no meio ambiente”, informa o Ministério da Saúde.
Como é feito o diagnóstico
Por ter sintomas muito parecidos aos de uma gripe comum, a doença costuma causar confusão. O diagnóstico da histoplasmose é feito a partir da correlação entre dados clínicos, epidemiológicos e laboratoriais ou radiológicos.
Em casos suspeitos podem ser solicitados exames de sangue, micológicos (análise de amostras de pele, unhas, cabelo ou secreções para identificar o agente causador e orientar o tratamento) ou biópsia.
Prevenção
A principal forma de prevenção da histoplasmose é evitar a exposição direta ao fungo.
Pessoas que trabalham em áreas conhecidas por conter o fungo no solo, trabalhadores rurais e motoristas de trator que estão constantemente expostos à poeira mais densa, assim como os que têm contato com aves devem usar equipamentos de proteção individual (EPI), em especial, máscaras para evitar a inalação.
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